Hinten am Heck, an der Propellerwelle, detonierte einer der beiden Sprengsätze. Binnen weniger Minuten sank die Rainbow. Der Greenpeace-Fotograf Fernando Pereira ertrank in seiner Kabine. Die Schiffsschraube ist heute Teil des Mahnmals auf dem Mataa Uri, der die Matauri Bucht überblickt.